2009年3月アーカイブ

猫は、三毛ネコ、ぶちネコ、黒ネコ、白ネコ、ペルシャネコ、シャムネコ・・・と多種多様
です。
毛色や模様による分け方や猫の種類による分け方など呼び名はいろいろありますが、
私たちのまわりにいる猫はすべて、正式には「イエネコ」と言います。

イエネコとは、ネコ科の小型哺乳類のなかで人間によって家畜化されたものを指しま
す。
それ以外の野生のネコ科の小型哺乳類は「ヤマネコ」と呼ばれ、世界に４０種類近く
います。
飼い主のいない野ネコ（いわゆるノラネコ）は野生に近い暮らしをしていますが、ヤマネコ
とは違います。野ネコもイエネコと同じ特徴を持つれっきとしたイエネコです。飼い主を
失ったイエネコが野生化したものが野ネコです。

イエネコの祖先は、紀元前６００～２００年のものと考えられているエジプトのピラミッド
から、１９０体もの猫のミイラが発掘され、このうち、３体を除いたすべてがリビアネコだと
鑑定されました。
このことから、イエネコの祖先はリビアネコというヤマネコだといわれています。

リビアネコはアフガニスタン、アラビア半島、北アフリカなどに分布するヤマネコで、体格は
イエネコとほぼ同じです。
古代エジプト文明の発達とともに、リビアネコの住める区域が狭くなり、自分の縄張りを
持てない弱くて若い猫が人の生活区域近くにあらわれるようになったことが、家畜化の
始まりだろうと考えられています。

毎日家で過ごす猫にとっては、部屋の空気の入れ換えも大事なこと。
空気がよどむと酸欠になり、頭がボーっとすることもあるので、ときどき部屋の空気を
入れ換えましょう。
ただ換気扇を回すのではなく、２カ所の窓を少しずつ開け、外の空気を取り入れら
れるよう風の通り道を作り、なるべく自然の風が流れるようにします。

換気と通風をすれば気になるにおいもこもらず、湿気によるカビや細菌などの繁殖を
防ぐこともできます。
愛猫の室内環境を整えるために、換気と通風は季節を問わず配慮しましょう。
ただしこのとき、防犯と猫の脱走にはくれぐれも注意。

猫の睡眠時間は１４時間。１日の３分の２近くを眠って過ごします。
ただし、熟睡しているわけではなく、物音がすれば即座に目を覚ます緊張感を持ち
合わせています。
この睡眠のとり方は狩りをしたり敵と争っていた野生のなごりです。

１４時間のうち、シッポを持ち上げても、お腹を引っ張っても目を覚まさない熟睡状態
（ノンレム睡眠）と、体だけが眠り脳は起きている浅い眠り（レム睡眠）が交互に繰り
返されます。
ノンレム睡眠は６、７分、レム睡眠が３０～６０分、心身ともに休んでいるのはノンレム
睡眠時で、トータルで３時間程度です。

体をピクピクさせるはレム睡眠時のできごとです。
レム（REM）とはラピッド・アイ・ムーブメント（Rapid Eye Movement）の略で「すばやい
眼球運動」という意味で、よくよく眠っている猫の目を観察してみると、眼球が動いて
いるのがわかるはずです。
人間の場合はこのレム睡眠時に夢を見ますが、猫もおそらく同じではないかといわれて
います。
特に子猫にとってこのレム睡眠時は、脳の中枢から他の部位に刺激が送られて、新し
い神経がつくられる大事な時間だと考えられています。